Настя и сама не помнила, как добралась до нужного ей дома, не заплутав в одинаковых кварталах среди безликих многоэтажек. Не помнила, как нашла нужный подъезд, как ввалилась в него, чуть не сбив неудачно припаркованную на площадке детскую коляску и едва не уронив набитую вещами сумку. Вещи были не ее, как, впрочем, и темно-синяя спортивная сумка с широким ремнем через плечо – всем необходимым шпионку обеспечил Щ.И.Т. и заботливая Шэрон, подбросившая к одежде еще и пачку ароматного овсяного печенья. Наружные карманы одолженной у того же агента 13 куртки топорщились от нескольких упаковок жевательной резинки, мятных леденцов и крайне липкого и неудобного эспандера – все это Настя обнаружила, шарясь в поисках ключей и как-то очень уж заторможенно вспоминая, что ключи-то, собственно, искать нужно совсем не там. Показательно хлопнув себя по лбу, Романова дождалась, пока дверь с домофоном отопрет кстати подошедший житель, и торопливо скользнула в лифт, где с силой вдавила пожженную какими-то умниками кнопку в панель и устало приложилась затылком к не очень чистой стене. Анастасия Романова устала. От всего и ото всех.
Но больше всего – от Щ.И.Т.а, который в своей многоголовости, кажется, не уступал ГИДРЕ. Да еще и запустил все свои щупальца во все, что хоть как-то касалось Анастасии. Настя, хоть и сама согласившаяся на подобные унижения (а она действительно считала все, что с ней происходило на базе, унижением), все-таки была против. Поэтому, добившись от своего наблюдающего офицера разрешения сходить чуть-чуть налево (разрешив вшить при этом себе в куртку пару передатчиков и клятвенно пообещав выполнять все указания и периодически отчитываться в мельчайших подробностях), Настя очень скоро вспомнила, куда она могла бы попасть. И не попасться при этом.
О том, что у него есть несколько "лежаков", Брок сказал ей когда-то давно и даже адресами поделился, чтобы в случае чего она могла бы там либо просто пересидеть и подлатать себя, либо чтобы дождаться его самого - по какому-то известному ему одному расписанию, Рамлоу регулярно наведывался во все свои резиденции. Сейчас, осознав, что ей необходимо убежище, где ее никто не станет трогать, Романова направлялась в одну из них. Сунув руку за ящик с обувью и нашарив желанные ключи, Настя обменялась взглядами с кошкой, сидящей перед ней, и начала что-то припоминать. "Поедешь на квартиру в Вашингтоне - найдешь кошку, - говорил Брок. - Зовут Ромой. Гладить-то можешь не гладить, но кормить не забывай". Настя тогда пожала плечами и сказала что-то утвердительное - думала, видимо, что с кошкой, оставленной без присмотра, встретится вряд ли. А теперь, глядя в зеленоватые огромные глаза, поняла, что кормить животное таки надо. А вот как и чем - еще вопрос. В ГИДРЕ за животное держали не кошек, а таких как сама Настя. Настя была всеядная. А кошка?
"Какие сложности".
Отворив дверь и почти прищемив кошке хвост ею же, Романова достала пистолет и осторожно прошла по коридору. Обошла все комнаты, прежде чем свалила сумку в гостиной на диване и упала на него сама. Все чисто, даже слишком. Шторы задернуты, в комнатах полумрак, в холодильнике же обнаружилась сосущая пустота. Зато в одном из ящиков на кухне нашлась ополовиненная пачка с сухим кормом. Кошка, по крайней мере, в ближайшие сутки сдохнуть не должна, а остальное приложится. Сейчас, по крайней мере, Настасье хотелось приложиться к стенке душевой - вода всегда ее бодрила.
А вот появление незваных гостей и вовсе бодрило похлеще холодной воды с пахучим лавандовым мылом.
"Вот же черт".
За шумом воды и собственной сонливостью Романова не заметила, как хлопнула дверь, и отреагировала слишком поздно для суперсолдата. Но, как суперсолдат, сумела свою оплошность исправить, мгновенно закутавшись в халат и с профессиональной точностью сбив противника с ног. Хотя, вынужденно отметила Настя про себя, уворачиваться тот особо и не старался. Поэтому и восседала на мужчине Романова совершенно спокойно и сопротивления никакого не встретила. А стоило бы - с недавних пор эти двое оказались по разные стороны. Пожалуй, Насте следовало бы опасаться его в первую очередь - после первого покушения в башне Старка наверняка последуют и другие. И ей очень уж не хотелось, чтобы за ней отправляли Рамлоу.
- Боунз, - прошипела она, беспардонно упираясь дулом сжатого в руке пистолета в живот, но уютно при этом обнимая коленями его бедра. Улыбка сбила с толку, а фраза смазала боевой настрой. Настя с усмешкой закатила глаза, однако пистолет убирать не спешила. Вместо этого придирчиво обыскала на предмет оружия, пусть отнимать его и не стала. Зато нашла в нагрудном кармане зажигалку с пачкой сигарет. На пробу крутанула колесико, высекая пламя. Чуть нахмурилась. - Ну не сломала же. Но сделаю это, если попробуешь сдать начальству.
Последовавшая за этим улыбка выходит отчего-то чересчур самодовольной.
- Не ждала тебя так рано. ГИДРА принесла или сам соскучился?
"Можешь не отвечать". Встав, она помогла подняться и Броку, чтобы после изобразить что-то вроде объятий, не выбрасывая при этом пистолет.
Пахнуло куревом. Настя деланно поморщилась - лаванда теперь казалась не таким уж плохим вариантом. Поэтому, ограничившись коротким целомудренным не поцелуем даже - так, чмоком в щеку, - по-быстрому отстранилась и поправила чуть съехавший темно-синий халат с птичкой Щ.И.Т.а прямо над сердцем, вызывающей такие противоречивые чувства.
- Кошка на кухне, - бросила она, вытирая мокрые волосы вытащенным из сумки полотенцем. - Нечасто ты тут бываешь, раз она тощая такая.
Устраиваясь на диване, Настя потерла шею и с задумчивым прищуром вытянула ноги, довольно нагло расположив их на ногах сидящего теперь рядом Рамлоу.
- Пришла буквально час назад, уйду нескоро - от хороших ребят иногда нужно все-таки отдыхать. На пару дней так точно задержусь. Ты, надеюсь, не против?
Поменяв вдруг положение ног и сидя теперь по-турецки, она подалась чуть вперед, встревоженно смотря на кривящегося то ли от боли, то ли от недовольства от ее визита мужчину. Кончиком указательного пальца дотронувшись до плеча, Романова коротко вздохнула:
- Кто тебя так? И скажи, где тут можно аптечку найти.
О том, что она недавно осмотрела всю квартиру и должна была хотя бы примерно знать расположение всего необходимого, Настя как-то позабыла.