- Буду через пять минут, - неторопливо переворачивая блестящие страницы какого-то популярного издания, ответила она на звонок от начальства непринужденным, будничным тоном. Кажется, даже немного скучающим. Дождавшись положительной реакции человека на другом конце провода и нажав на "отбой", Романова сунула телефон в карман, закрыла глянцевый журнал и вышла из автобуса на нужной остановке.
После диверсии в башне Старка прошло совсем немного времени, однако залечь на дно до того, как все утихнет, возможности у нее не было - девизом ее работодателей и, по совместительству, хозяев, было нечто вроде "работать, работать и еще раз работать". Информацию, полученную весьма рискованным образом, необходимо еще и весьма рискованно передать в нужные руки. Впрочем, на деле это не вызвало особых затруднений: человек, с которым должны были отправиться новейшие разработки многоуважаемого миллиардера и изобретателя, уже поджидал ее в назначенном месте.
- Добрый день, - глаза опустились на бейджик, приколотый к груди работника почты. - мистер Каллизен. Надеюсь, вы не успели соскучиться... Мне кажется, или здесь жарковато?
В подтверждение своим словам она немного перевела дух и чуть спустила молнию тонкой кожаной куртки, открывая подвеску от Тиффани, светлую майку и папку, по цвету сливающуюся с ней. Похлопала себя по карманам, выуживая бумажник, выложила папку на стол и написала адрес - совершенно левый, конечно, - не переставая вежливо, пусть и немного натянуто улыбаться.
- Небольшая посылка, знаете ли, мать попала в больницу в другом штате и нужно срочно отправить документы, - приподняла брови и добавила, уже слегка нахмурившись. - Как можно быстрее.
- Справимся, мисс, - понимающе ухмыльнулся мужчина. "Новенький", - подумала Романова, глядя на то, как он небрежно - чересчур, пожалуй, - упаковывал бумаги, доставшиеся ей так нелегко. Подавив в себе желание как минимум хлопнуть его по рукам, клонированная русская шпионка и уже всемирно известная диверсантка попрощалась и вышла из здания, спрятав глаза за аккуратными солнечными очками в золотистой оправе.
Пальцы машинально набрали текстовое сообщение: "Готово", - и маленький, но исчерпывающий отчет о проделанных действиях отправился куда-то "наверх". Ответ не заставил себя ждать, и, узнав о том, что ей придется еще сидеть в Вашингтоне неизвестно сколько и ждать, она только усмехнулась. Интересные события в ее жизни пока лишь набирали свои обороты. Свернув с центральной улицы, Романова прошла еще несколько поворотов и не оглянулась ни разу, прежде чем дошла до какого-то небольшого ресторанчика - за ней явно следили. А как долго им это удавалось и сколько их было - предстояло еще выяснить.

Когда девушка, преследующая ее, вошла в ресторан, Романова уже устроилась за свободным столиком в центре зала и мило беседовала с официантом. Подперев левой рукой щеку, строила ему глазки и словно сомневалась, стоит ли ей заказывать пирожное, если она сидит на диете. Ответ парнишки, краснеющего от смущения как-то странно, пятнами, ее немало порадовал и, решив устроить себе праздник живота, Анастасия заказала вместе с пирожным еще и вазочку мороженого, щедро политого абрикосовым джемом. Словом, гулять так гулять!
Посмотрев на незнакомку так, будто она только что ее заметила, Наташа-2 лениво махнула ей рукой, дескать, подходи-садись, будь моим другом и собеседником на ближайший часок-другой. Память услужливо подсунула строчки из личного дела, и Романова улыбнулась совсем по-дружески - с агентом Шэрон Картер та, другая Наташа, была, кажется, в хороших отношениях, хотя после взрыва Старковой башни все могло очень легко поменяться. Впрочем, на людях полагалось вести себя тепло и непринужденно, с чем шпионка вполне неплохо справлялась, чувствуя себя свободно и расслабленно - даже если у Шэрон были нехорошие намерения, в чем Анастасия сомневалась, затевать разборки в переполненном людьми зале хороший агент не стал бы. А Картер, бесспорно, агентом была хорошим.
- Привет, - сказала она, сосредоточенно складывая предложенные заведением зубочистки в причудливый шалашик, а затем оперлась щекой на левую руку, другой разложив белоснежную салфетку. Чудом не порвав воздушную бумагу шариковой ручкой, быстро написала на ней несколько слов. "Что-то случилось?" Салфетка вместе с ручкой переместилась к Шэрон, и Романова как ни в чем не бывало продолжила беззаботно щебетать: - Не ожидала тебя здесь увидеть. Хочешь мороженого? Часто тут бываю, нигде не встречала ничего лучше.
Пользуясь вовремя подошедшим с заказом официантом, Анастасия по-приятельски коснулась его локтя, с улыбкой попросив принести для ее подруги того же самого, а после вернулась к салфетке. Раздражение, которое она почувствовала, когда уловила слежку, отступило. Из этой встречи можно было извлечь выгоду, пусть Романова еще не совсем понимала, какую именно.
"Дна найти не вышло, кто-то меня подставил. Разберусь. Ты как?"