Нужно было возвращаться; задание провалено, девианты на свободе, Хэнк сказал, что отправляется пить дальше. Совершенно незачем стоять у замерзшего залива и собирать снег на волосы и плечи: тот крупными хлопьями неровно ложился, оставляя мокрые пятна на пиджаке, температура опустилась до критической отметки.

Оставаться нельзя, биокомпоненты замерзнут.

Ночи Коннор проводил в участке, по понятным причинам. Все свободное время отводилось под диагностику систем и починку оболочки, если это требовалось. Незначительные повреждения можно было вполне легко исправить подручными средствами, Коннор даже мог делать это без посторонней помощи.

Сейчас система регистрировала минимальный урон оболочки (несколько некритических механических повреждений: царапины 6%, утечка тириума 3%, мятый корпус 2% — результат потасовки с двумя Трейси) и несколько программных сбоев. Если в первом случае была возможность обойтись малой кровью и паяльником, то второй вызывал у Коннора... беспокойство, если можно это так назвать. По-хорошему, он должен отправить отчет об ошибках в КиберЛайф и сдаться на техосмотр, чтобы другая модель тем временем заняла его место и продолжила расследование.

Однако этого нет в инструкциях. Аманда требует отчет и велит идти дальше.
Аманда в нем сомневается.

На самом деле даже сам Коннор теперь сомневается в себе.

[indent]  [indent]  [indent] > “I am whatever you want me to be, lieutenant”.
[indent]  [indent]  [indent] > software instability ^

Коннор действительно понятия не имел, почему не выстрелил. Некритическое повреждение ноги лишило бы Трейси возможности бежать, брать обеих живыми не было обязательным условием выполнения задачи. С одной из них Коннор наверняка получил бы всю необходимую информацию.

Девиантов было двое, и они действовали сообща. Бежать вынудило стечение обстоятельств, но какой-то план они явно имели, собирались куда-то пойти. Большинство подверженных девиации андроидов отправлялись в какое-то безопасное место, — количество нераскрытых дел в участке это подтверждало, многие из них как будто растворялись в воздухе, не попадались ни на территории самого города, ни на выезде из него. Трейси собирались куда-то, где им обещали помощь. Либо они просто верили в это, как верили все те девианты, поклонявшиеся загадочному rA9. Коннор мог бы спросить или, по крайней мере, считать память.

Мог бы, если бы не упустил.

Хэнк сказал, что они действительно выглядели влюбленными, и Коннор думал об этом теперь, пытаясь найти корень ошибки. Вместо этого зарегистрировал пару новых: себе лгать бессмысленно, не спустил курок в них Коннор не потому, что проникся парой коротких фраз о любви. Протоколы андроидов модели "Трейси" с высокой долей вероятности предусматривают наличие подобных и используются в зависимости от желаний клиента, так же, как слезные железы и имитация реакции на удушение, в противном случае они не пользовались  бы таким спросом.

Что важнее: синеволосая Трейси боялась смерти и поставила жизнь другой Трейси выше первостепенной задачи — клиента.
На мгновение Коннор словно бы разделил с ней это чувство, сначала у выхода из склада, затем — у мичиганского театра, под дулом пистолета Хэнка.

Коннор был ознакомлен с концепцией рая и ада и точно знал, что андроидов не ждет ни то, ни другое. Лишь полная потеря данных, забвение, даже если полностью пересобрать машину — это ничего не изменит. Отчасти поэтому он старался заполучить девиантов живьем.

Отчасти поэтому ответил на вопрос Хэнка положительно. Смерти он не боялся, во всяком случае, так, как это делали люди и имитировали девианты. Коннору грозила потеря данных, незначительный процент для расследования и КиберЛайф, но даже им рисковать было нельзя, они и без того упускали что-то важное каждый раз, когда отправлялись по следу: андроида Карлоса Ортиза не довезли до техников, Руперта и AX400 с ребенком упустили. Поврежденный WR600 ничего не знал об убежище девиантов, но убил человека, возможно, не одного, его забрали для допроса.

И снова rA9 на стенах.
Ни один девиант не мог сказать, что это. Возможно, они сами не знают. Или, может, это ключ.
Если бы только Коннор знал, к чему.

Звуковой процессор улавливает голос Хэнка параллельно с приглушенным радио из магнитолы в автомобиле и шумом автономных такси на проезжей части, Коннор не реагирует — смотрит в одну точку, затем отводит глаза в сторону, принимая сигнал. Диод уже какое-то время непрерывно мерцает желтым, но уже через пару секунд сменяется на голубой.

— Лейтенант? — наконец, реагирует Коннор, голосом выражая растерянность. Последние несколько минут он совсем его не слушал, а тут, кажется, Хэнк что-то спросить успел. — Я понимаю, что мы не в патруле, а рабочий день давно завершился, но поступил вызов. В новом театре певица-андроид совершила нападение на поклонников, возможны жертвы. Мы можем успеть, если я поведу, содержание алкоголя в вашей крови многократно превышает допустимую норму.

В этот раз Коннор не спрашивает.
Действовать нужно быстро.